Vulkane
Vulkane sind ein beeindruckendes, faszinierendes aber auch bedrohliches Naturphänomen. Vulkane bieten bei einem Ausbruch einen spektakulären Anblick, besonders bei Nacht, bergen jedoch auch enorme Gefahren für Menschen in der Nähe des Vulkans. Der Boden um einen Vulkan ist aufgrund früherer Ausbrüche häufig sehr fruchtbar, wodurch gerade rings um Vulkane Siedlungen entstanden sind. Dieser Umstand ist allerdings auch der Grund für große Katastrophen in der Vergangenheit, bei denen viele Menschen bei einem erneuten Ausbruch dieser Vulkane ums Leben kamen.
Vulkane können bei einer einfachen Unterscheidung in zwei große Kategorien unterteilt werden. Zum einen gibt es die Schildvulkane, welche eine eher flache Form aufweisen und sich dafür über Gebiete von bis zu mehreren hundert Quadratkilometern ausdehnen können. Diese Schildvulkane sind mit einem Anteil von etwa 95% auch die am häufigsten vorkommenden Vulkane, von denen sich der größte Teil jedoch auf dem Meeresgrund befindet. Schildvulkane entstehen an Orten, an denen sich zwei Erdplatten auseinander bewegen, einen Freiraum bilden und somit der Magma die Möglichkeit geben an die Erdoberfläche zu steigen. Die Lava der Schildvulkane (Magma die an die Oberfläche dringt wird Lava genannt) ist dünnflüssiger als die Lava anderer Vulkantypen und erlangt bei einem Austritt eine höhere Fliessgeschwindigkeit, wodurch sie vor der Erstarrung eine größere Srtecke zurücklegen kann. Dies ist auch der Grund für die flache und weit ausgedehnte Form der Schildvulkane.
Die zweite große Kategorie der Vulkane sind die Schichtvulkane. Schichtvulkane sind die bekannteren Vulkane, da diese vorwiegend sichtbar an der Erdoberfläche entstehen und größere Höhen erreichen. Schichtvulkane entstehen an Orten, an denen sich zwei Erdplatten aufeinander zu bewegen. Schiebt sich eine Erdplatte unter eine andere, so kann auch hier Magma an die Oberfläche dringen und zu einem Ausbruch führen. Die Lava der Schichtvulkane ist kälter und dünnflüssiger als die Lava der Schildvulkane und erreicht daher bei einem Ausbrucht keine so hohe Fliessgeschwindigkeit. Aus diesem Grund kann die Lava keine so große Strecke zurück legen und erkaltet direkt am Hang des Vulkans, wodurch dieser stärker in die Höhe wächst und eine geringere Ausdehnung in der Fläche erreicht. Den Namen verdanken die Schichtvulkane einer Besonderheit ihrer Ausbrüche. Schichtvulkane bringen bei einem Ausbruch abwechselnd Lava und Lockerstoffe an die Erdoberfläche, welche sich schichtweise ablagern.
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