Polarlicht
Wundersame grüne, rote oder lilafarbene Lichter tauchen seit Menschengedenken in bestimmten Regionen am Himmel auf. Sie wirken überirdisch, wie aus einer anderen Welt. Diese seltsamen Lichterscheinungen, die Polarlichter kommen auch tatsächlich aus einer anderen Ebene unserer Wirklichkeit. Sie sind Kinder der Sonne.
Polarlichter werden beim Auftreffen geladener Teilchen der Sonnenwinde auf die Erdatmosphäre hervorgerufen. Bei den gewaltigen Eruptionen der Sonne werden stark geladene Teilchen, Protonen und Elektronen in den Raum gewirbelt. Die elektrisch geladenen Teilchen fliegen zur Erde und werden so von dem Magnetfeld der Erde abgelenkt, dass sie insbesondere in den Bereichen um die Pole in die Ionosphäre gelangen und dort mit Atomen der Luft reagieren. Das Geschehen spielt sich demnach in einer Höhe von 80 bis 800 Kilometern ab. Aus der Reaktion mit Sauerstoffatomen entstehen grüne Lichterscheinungen in etwa 100 km Höhe oder rotes Licht in einer Höhe von 200 km. Violette oder blaue Farbe entwickelt sich aus dem Zusammentreffen der Sonnenteilchen mit Stickstoffatomen.
So treten die Polarlichter meistens in den späten Herbst- und Wintermonaten auf, wenn die Magnetfelder der Sonne und unserem Planeten Erde parallel zueinander stehen. Örtlich sind sie besonders ab dem sechzigsten Breitengrad am Nord- oder Südpol zu beobachten. Ein Polarlicht im Norden bezeichnet man auch als Aurora borealis, das Nordlicht. Das Polarlicht im Süden wird entsprechend Aurora australis, das Südlicht genannt. In Zeiten starker Sonnenaktivität kann es auch geschehen, dass sich das sagenhafte Phänomen der Polarlichter in Mitteleuropa beobachten lässt.
Grob lässt sich der Termin ihrer Erscheinung vorhersagen. Wird eine Sonneneruption beobachtet, treffen deren Teilchen in circa zwei bis vier Tagen auf die Atmosphäre der Erde. Hier kann man sich auch am Sonnenfleckenzyklus orientieren, welcher der Sonne alle elf Jahre eine besonders starke Aktivität zuschreibt.
Nicht nur die Erde ist mit den Polarlichtern, den Elektrometeoren, geschmückt. Auch bei anderen Planeten unseres Planetensystems, wie zum Beispiel dem Jupiter oder dem Saturn, lässt sich die Aurora über den Polen beobachten. Aus dem All betrachtet, sieht das Polarlicht meist ringförmig aus, ein besonderer Schmuck des Universums.
Der in der Ionosphäre stattfindende Kurzwellenfunkverkehr, kann durch die Sonnenwinde stark gestört werden. Deshalb werden Flugzeuge bei vorhergesagten, starken Sonnenwinden von den Polen weggeleitet oder sie werden dazu angehalten, tiefer zu fliegen, damit es zu keinen gefährlichen Beeinträchtigungen kommt.
Es dauerte sehr lange bis die Menschheit zu der jetzigen Theorie der Entstehung des Polarlichtes gelangte. Mythen und Göttersagen rankten sich jahrhundertelang um das Polarlicht. So meinten die Wikinger noch, dass irgendwo auf der Welt eine Schlacht stattfindet, sobald der Himmel rot erleuchtete. Und auch heute noch glauben einige daran, dass der Blick auf ein Polarlicht das Leben verändert. Wissenschaftlich ist die Entstehung des Polarlichtes immer noch nicht vollkommen erforscht.
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